近日美国马里兰大学的研究人员研发出了一种全新的木材，去除木材的材质让其呈现出透明状态，可以代替玻璃成为建窗户时的全新材料！
要想制造透明木材，研究人员首先需要通过化学手段去除木材中的木质素。木质素是植物体内的结构聚合物，可以在细胞壁中找到，它可以阻挡80%到95%的光穿透植物。清除木质素后将令木材变成白色，添加环氧树脂后，光线就可穿透木材。
首先，研究人员把一段木头放进处于沸腾状态的含有水、氢氧化钠和其他化学物质的化学剂中浸泡两个小时，这个过程可以将木质素从木头的细胞壁中溶出。木质素是非常复杂的天然聚合物，在木质组织中起抗压作用，通过形成交织网来硬化细胞壁。
而且，木质素的另一个重要的化学性质就是显色反应，通过内含的特殊基团使木材产生颜色。换句话说，该物质一旦脱离木材，木材立刻转而变白。
这种技术不仅可被用于制作透明材料，其强度也相当于有机玻璃的两倍。研究人员称：“当木材变得透明、强度翻倍后，可以被用于制造汽车，还可以利用其充当独特的建筑材料。”此外，这种透明木材还可以帮助太阳能电池捕捉光线，光线可以轻松进入透明部分，随后被太阳能电池板吸收。
今年年初，斯德哥尔摩的KTH皇家理工学院的研究人员也展示了类似透明木材材料，它们可能改变建造建筑物和太阳能电池板的方式。新材料非常适合大规模生产，是一种低成本可再生资源。若被用于建筑，透明木质材料可能改善室内采光效率，允许自然光穿透墙壁，这将节省人造光的成本。此外，它甚至可被用于制造太阳能电池窗户。
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