美国部分社区大学的学制从两年提高到四年,且颁发四年制大学的文凭。对于这种现象被美国高等教育界视作社区大学的转型之举。留学美国部专家分析:社区大学的转型,会对美国的教育市场产生重大影响,转型后的社区大学对待国际学生的招生,会更具吸引力,但是否因此提高入学门槛,目前尚在观望期。
美国的任何城市,都有一个或数个社区大学。美国社区大学已有一百多年历史。上世纪70年代前,社区大学通常叫初级大学(Junior college)。一般社区大学的学制为两年,学位是副学士(associate‘s degree),相当于我们的大专学历。英文叫community college。College,在美国可泛指大学。美国社区大学是教育部门认证的,由地方税收支持的,宗旨在于提供每个人都有上大学或者获取继续教育的机会。社区大学规模都很可观,通常在校生达1万到2万。
去年,奥巴马提出,10年内向美国社区大学投入120亿美元,以让负担不起学费的学生能够接受大学教育,并为失业者提供学习新技能的机会。社区大学为什么受到如此重视?社区大学有些什么特点呢?
其一,入学无门坎。开放式录取(Open admissions),不需要美国的“高考”SAT。就是说,如果你觉得考SAT没有把握,或者考砸了,尽管每年有7次考试机会,但不想再考了。很简单,进社区大学。
其二,入学时间多。通常,美国大学只在秋季入学。但社区大学的每个学期都可以入学,也就是说,春季、夏季都可以入学,有些学校一年分四个学期,那就有四次入学时间。
其三,学费相当低。一年学费,美国私立大学3万美金左右,公立大学(四年制)1万5美金左右,而社区大学才7千美金左右。
其四,就业课程多。社区大学提供多种实用课程,如会计(Accounting ),广播(Broadcasting),护理(Nursing ),学前教育(Early Childhood Education ),航空技术(Aviation Technology)等,读完拿到证书后即可上岗工作。美国各类工作学历要求是分层次的,不是动不动就要求本科、硕士。假如只想卖猪肉或扫厕所,高中毕业就足够了。美国义务教育到高中毕业为止。
社区大学一般被认为是四年制大学的跳板,然而这种2年变4年的新趋势正在打破社区大学以往的“跳板”定位。留学专家分析,原本两年制的社区大学可以为普通4年制高校提供生源,现在部分社区大学学制延长为4年,并颁发4年制大学文凭,导致其周围的普通高校遭遇生源荒。社区大学升级主要是迎合了市场需求,升级专业包括消防、电焊、护理等,修习这些专业的学生在接受技能训练的同时,还接受管理方面的知识。业界认为,社区大学的转型顺应了美国高等教育多元化的特点,同时也不失为美国就业供需市场的风向标。
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