自从200多年前茶叶从中国(后又从印度)传入英国之后，饮茶一直被英国人看作是一种悠闲和舒达的享受。最早运送茶叶到英国的那种快速高桅帆船便叫作“茶叶飞剪”号。
在英国的家庭中，“我把茶壶坐上了！”是一句对忙碌一天，疲倦归家的主人极好的关切话语。英国家庭最习惯的欢迎客人的话也是：“我把茶壶坐上吧，你一定得喝一杯茶”。茶叶刚传到英国的时候，价格很昂贵，只有富人才喝得起。后来随着包装和运输的改善，到本世纪初，饮茶已成为人们的日常习惯。
英国人沏茶有许多规矩，由于英国一年中大半时间是寒冷季节，所以习惯在置茶前烫壶，而且沏茶的水一定要煮沸，并马上冲进壶中，否则就认为泡出的茶不香。英国家庭中常用的一种小匙，就称为“茶匙”。放茶叶的数量通常是每位饮者一匙茶叶，另再加一匙作为“壶底消耗”。冲泡出的茶水也有许多名称，其中有些是地方俗语如：茶汁、茶汤、茶液、茶浆等。英国人饮茶浓淡各有所好，但一般爱在茶汤中加牛奶。而在欧洲大陆国家，习惯饮用清茶，茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯，有时还要放上一片柠檬，这在英国是较少见的。只有在某些特色餐馆里才喝得到柠檬茶。
瓷器工业的发展，带来了茶具的多次演变。18世纪，妇女们用碟子吃茶，后来改用杯子，茶杯由原先无柄的变成有柄的那种，有时杯口还带有一条窄的瓷楫，以避免那些时髦绅士的胡须泡进茶杯里去，这种杯子在19世纪末至20世纪初是极为流行的。现在，在英国也可见到供非正式场合用的大茶杯，但都不带杯盖，带盖子的大茶杯只有在英国少数大城市的中国商店里才能见到。这种带把手的大瓷杯，正逐渐代替酒吧里的大啤酒杯而兴起。与此同时，体现都市快节奏生活的饮茶方式一一袋泡茶也越来越受到人们的欢迎。茶壶被闲置在一边，只有少数墨守成规的保守派，仍喜欢那种用壶泡饮的方式。
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