美国营利机构学校无预警倒闭

【台湾教育部 - 新闻资讯】美国营利机构学校无预警倒闭 2013年08月09日 12时讯

崔西．迪罗瑞（Tracy Delorey）只要再三个月就毕业了，但她从脸书上发现自己就读的学院美国职业学校（American Career Institute，简称ACI）无预警关闭。她表示学校的关闭简直是「在我脸上踢了一脚」。ACI的关闭，导致位于麻塞诸塞州及马里兰州超过2,200名的学生及200名职员无处可去。

学校关闭七个月后，许多原本在该校就读的学生仍然在等待退费，这些钱都是他们的就学贷款。部分等待转学至邻近其他学院的学生，却发现需花更多的学费或是花更久的时间才能完成学业。

ACI是一所营利机构，提供医疗、牙医、资讯科技及数位媒体等领域证书课程。在母公司学术企业社（Academic Enterprises Inc.），也就是索尔学院（Sawyer Schools）和巴特勒商学院（Butler Business School）的母公司，宣布关闭其康乃狄克州及罗德岛校区后一週，ACI也跟着突然关闭。受影响学生超过650人。 这两起学校关闭事件，政府监督及学校评鉴人员也和学生一样感到相当意外。他们表示没有收到任何学生提出检举，年度考核报告也未显示任何警讯。但州参议员已注意到这些学校关闭事件，并去信询问美国教育部（U.S. Department of Education），为何监督的机构没有发现这几所学院的问题、州政府以及联邦政府监督人员及评鉴单位的把关机制该如何改进才能避免以后类似情形的发生。

州政府监督及评鉴人员主要透过年度财务稽核，监督学院的财务稳定度。如果学校财务显示出财务吃紧的徵兆，监督人员或评鉴人员就会要求学校提出更多的保证金、更频繁提出财务报表，或提出改善计画。但如果情况看似不妙，评鉴人员就会将该校评鉴为「需说明理由」（show cause）的状态，迫使该校提出计画，安排学生到其他学校继续就读完成学业。

不过因为通常学院在结束财务年度后，还有好几个月的时间才提出财务稽核报告，有的学院在年度结束前即已进行稽核。监督人员和评鉴人员收到稽核报告时，通常已经过时好几个月。例如，教育部才刚公布2011年度财务稳定度成果，这已经是该财政年度结束后两年了。而最近一次公布的财务报告中，ACI和学术企业社都通过了财务稳定评鉴。

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不过，该公司面临财务困难，应该还是有迹可寻。2007年时，因索尔学院和巴特勒商学院未通过财务稳定度测试，教育部将两校列入「加紧监督现金流量状况」（heightened cash monitoring），限制该校获联邦补助。ACI也于2011年时，遭教育部评为「未正确计算联邦政府补助金额」，贷款余额迟交给学生，又将款项贷给不符合资格的学生。同时该校也未达到学生「课业进步的进度」，以符合继续获得补助的条件。

州政府监督及评鉴人员表示，他们正研议要求学校更密集提出财务报告，以防止类似的学校关闭情况再度发生。部分人员则呼吁州政府和联邦政府的监督及评鉴单位应该更密切合作。部份先前的教育部职员则私底下表示，这些单位应该要有些改变，评鉴人员遇到有问题的学校时，应该因为进一步挖掘问题而获得奖励。

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