美国教育部日前宣布将把专供全美各地教师培育、聘用和职前训练及宣导用途的网站TEACH平台全权交由微软公司管理。凡对教育有远大抱负,想晋身为教师一职者,都可透过此网站所提供一系列的服务,如考前准备、执照报考、职前训练、就业辅导等服务项目,顺利成为一名称职的教师。另外它也帮助已取得教师执照者,在全美各地的学区寻找适当的教职安插。此交流平台的主要目的是让师资能顺利流通,特别是师资奇缺的学区和科目,更有此需要。
扩充师资和保留住师资不致流失,一直是教育当局颇为费心的事,也是社会大众关心的议题,教育部将这众所瞩目的大计画托付予私人企业来经营,费人猜疑。微软公司是透过它旗下的「学习夥伴」 (Partners in Learning),於去(2011)年4月参与教育部邀请公私立机构实质监管企划的一项竞争中脱颖而出。基於潜在师资市场过於庞大,也必须有像微软这样的大公司出面,凭藉私人组织企业化经营和管理制度的丰富经验,才有能力来带动整体计画的运作并扩大其功效。
虽然合作的另一方是由教育部官方挂名,但网站的所有权及营运、维护及师资培育计画的推广等都由微软的「学习夥伴」全权接手负责。教育部长邓肯(Arne Duncan)表示,赋予大任给微软公司,可以让它放手一战,希望藉由科技使用及国际合作带来的利益,以强化师资专业。
未来几个月起www.teach.gov官网将移到www.teach.org,并与热心於教育的其他组织机构结盟,共同为教师培育努力。
前教育部官员、也是「全美教学与美国未来协会」(National Council for Teaching and America's Future)组织的负责人卡诺(Tom Carroll)表示,目前美国正面临上下两代师资交替传承的危机时代,8年内有150万名教师将相继退休,由新手教师接替,在大城市问题更严重,半数的教师面临退休年龄,若衔接不好,新教师未能及时补充上来,将影响美国未来在世界上的竞争能力。他同时也表示,数位化时代出生的学生,必须有精通数位教学的教师才能胜任教学工作,特别是低收入家庭或少数族裔的学童,更需要高效率的教学来引导学习。全美目前正从事加强21世纪学习技能,辅导学校转型的一些教育组织,都是微软最好的结盟夥伴,在培训新教师及改进教师品质的努力上,是不可缺席的一员。
英国培育新教师有目共睹的成效,也是刺激美国加强师资培育计画的动力之一。1997年布莱尔掌政时,英国教师短缺20%,是最惨澹的一年。为了让教师这个行业更有魅力,英国政府推行了一套颇为吸引人的徵募教师计画,优厚的待遇和福利,还有职前训练等各项津贴,让更多的年轻人向往教师这个行业。尤其是加强鼓励将入行的教师转任急缺人手的科目教师,譬如数学和物理等科目,成效惊人。该计画推行4年後,师资反而过剩20%,令人刮目相看。
微软在宣布承接教育部的合作方案时,同时也宣布将与英国文化协会(British Council)签订5年契约,共同合作致力於提升全球教育品质和成为教师管道,可让数百万名学生具备21世纪应具备的技能而受益。该计画最初将在肯亚、乌干达、迦纳、奈及利亚等非洲国家设立80个数位中心(digital hubs),让这些落後地区也能使用微软视窗多重伺服器。预估将训练2万名学校主管和教师,并提供10万名学习者和社区人士上网学习。
参考资料
(驻洛杉矶文化组吴迪珣摘译)
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