留学中介市场鱼龙混杂,利用互联网推动行业透明渐成趋势。
提及留学中介的问题,有着留学经历的游子曰创始人任秦彬深有感触:“行业小而散,信息不透明、黑中介混迹其中等问题层出不穷。互联网化进程缓慢的留学中介产业亟需一个能够聚集大量留学中介机构、加速行业透明化的留学服务网络平台。”
利用网络平台击退黑中介的想法固然不错,然是要能偶成为这样的平台并不容易。任秦彬接受《第一财经日报》记者专访时表示:“留学中介线上推广、线下布点的方式以及留学论坛纯粹的资讯聚合,摆出的都是商家售货的姿态,这种宣教式的推广已难以适应留学主力军90后、95后的心理。我们认为,必须从这些越来越年轻化的用户角度出发,分享年轻人喜闻乐见的信息,建立一个互联网线上的流量入口,在完成留学服务的同时,兼顾到为其他留学中介机构做宣传,而市场正需要这样一个能够聚合留学服务的平台诞生。”游子曰正在努力搭建这样的平台。据悉,游子曰已经一方面建立了一个垂直留学社交平台游子曰,聚集即将留学的大学生以及正在留学的大学生进行信息交流,另一方建立在线留学中介服务平台“会留学”APP平台,将游子曰平台的有留学需求的学生导流到“会留学”上去。
做留学产业的“大众点评”
随着留学人数的增加,留学中介产业规模正不断扩大。
据教育部统计数据显示:目前,中国留学行业产业规模约达到了2,000亿人民币。而据中国教育在线发布的《2014年出国留学趋势报告》:中国赴美留学人数,八年增长了三倍;且近几年,赴美读高中人数剧增,留学低龄化趋势显着。可以预见,几乎90%以上的留学生将由90后甚至95后组成,这些人群具有鲜明的个性,对这些人群展开个性化服务是吸引用户做大平台的重要方法。
汇丰银行预测在2020年左右每年新增留学人员将突破100万。”任秦彬告诉记者,市场规模在扩大,消费者的选择也日趋理性,要求留学信息愈加透明。而留学市场现存主要信息获取途径仍是BBS等老式途径,相比旅游、汽车、餐饮等行业早已产生大量优质垂直平台,国内市场现存的留学垂直社区并没有满足用户实际需求。
仁秦彬意识到,要获得大量用户,不光要把大量留学中介聚集到互联网平台上,还需要聚集大量有留学需求的用户,于是萌发了先做一个垂直在线留学社交平台,有大量海外留学,仁秦彬先将国外各大热门留学学校搬到游子曰网站上,然后让发动留学生进行点评。“平台利用了用户生成内容(UGC)模式,留学生可以分享自己的留学经验,游子曰提倡的是:人人都可以是留学咨询师。相比一些线上传统老牌论坛,例如太傻等此类BBS,从海量的帖子里找到有价值的犹如大海捞针,而平台的优势就在于信息细分。”仁秦彬指出,“评分体系实则是为顺应大众的互联网化决策习惯,通过用户的评价、打分等指数显得重要,直观顾问口碑也更为靠谱。
更重要的是,这样的UGC内容模式,不仅丰富了网站的留学咨询,也满足了个性化需求。一般而言,普通留学中介机构只会告诉你关于留学的城市在哪里,学校排名等最基本的信息。但很多人到海外留学,不仅仅看中的是学校排名,还要知道学校的就业率、周边的生活娱乐信息、乃至城市的发展情况。因为很多人很可能毕业后就留在这个城市生活了,这些信息一般留学中介是不会告知学生的,而通过类似“大众点评”的模式,就可以让留学平台上具有很多个性化的内容满足不同用户的需求。
聚集了大量准留学生后,游子曰会将大量用户导流到旗下聚集大量留学中介顾问的“会留学”APP上,对接准留学生与留学中介机构。会留学平台聚集成百上千家的中介机构,大量中介机构提供着各式各样的中介服务,力求展开差异化竞争,给广大90后提供了不同的选择。而在线下的话,同质化非常严重,例如很多中介机构都用着几乎一样的申请文书,这并不能满足90后的个性化需求。
任秦彬透露,自2014年上线以来,游子曰共累积25多万注册用户量,月访问网站的人数有150万。对于这样快速增长的数据,在互联网数据频频出现造假的环境下不免让人质疑,不过,任秦彬表示:“这个数据没有水分。”由于已经初具规模,游子曰的商业模式已经初步获得投资者的认可。今年,游子曰已经获得800万人民币Pre-A轮融资,由中路资本领头,梵顿资本跟投。仁秦彬透露,新一轮融资已经在洽谈中,很快也将公布。
互联网化破冰 围剿黑中介
过去20年,留学中介行业基本没有受到互联网的冲击,它是与互联网结合最落后的行业之一。
对于留学中介行业互联网化落后的原因,任秦彬认为,首先,留学中介行业小而散,没有足够实力布局互联网,部分布局互联网的企业也很难聚合起足够的人气和影响力;其次,部分较大的企业很多业务主要在线下,诸如新东方等,发力在线业务也就是革自己线下的命,因而推进在线业务缓慢;最后,留学中介包括整个教育产业的消费群体一直没有能够形成较好的在线消费习惯,他们更习惯线下交流、接受教育等。
不过,互联网终归是大势所趋,留学中介市场正在发生悄然变化。一位长期研究留学中介产业的资深人士表示:“随着电商、移动互联网的发展,中国的学生、家长行为发生了很大的改变,最直观的改变就是过往留学中介周末咨询和参加教育展的人明显减少,这是因为信息的获取完全可以通过互联网,越来越没有face to face的必要;以前签约需要面谈几次,现在就只需一次、甚至根本不见面就可签约交钱;学生和家长对国外以及留学中介自身的问题越来越了解。这些不过是表象,本质上,在互联网时代,所有赚信息差的中介服务都将会被替代和颠覆。”
在行业大趋势下,很多留学中介开始谋划发力在线渠道,但留学中介太分散。“每家都去做个网站肯定不行,当年电商产业一样,行业还是需要一个类似淘宝这样的平台聚合所有留学中介。”仁秦彬表示,“我们就是看中这块市场,希望能够聚集业内成百上千的的留学中介,形成规模优势。”
留学中介网络平台的形成还有利于规范行业,围剿黑中介。长期以来,由于信息不透明,留学中介在业内人眼里往往是一个暴利行业。很多留学家庭对信息不了解,而又有一定支付能力,让大量留学机构赚的钵满盆满。事实上,全国具有留学中介服务资质的公司便有上千家,而根据教育部官网数据,自2005年来,通过审批的中介不过50家。行业中充斥着“黑中介”、“虚假广告”、“过度宣传”等令人不愉快的体验。如果把大量留学中介全部搬到网上一个平台上去,公开服务及价格,促进行业透明,黑中介以及乱收费及夸大宣传将有效遏制。任秦彬认为,“行业鱼龙混杂”、“市场分散”、“费用高”、“重服务”就是痛点,就是市场潜力,也是机遇所在。
可以预见,留学中介互联网浪潮已经来临。同样从事在线留学中介业务的一位创业者坦言,综观教育产业,留学中介作为“中介”,也是最容易被颠覆的。从种种迹象上看,整个行业正处于被颠覆、或者至少是巨大变革的边缘,我们已经看到冰面上的巨大裂纹,只要正确地使用力量,冰面随时会崩塌。留学行业被互联网改变或者颠覆不是会不会,而是什么时候,被什么人改变或颠覆的问题。
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