"春晖的故事"系列报道三
毕万里简介:1984年毕业于北京大学生物系,1987年在中科院生物物理所获硕士,1987年~1991年在北京医科大学工作,1991年就读于Cincinnati大学医学院,1997年博士毕业后在世界最大的生物仪器公司ABI就职;2002年底辞职开办NuStar公司,2006年底参加首届春晖杯创新创业大赛并获一等奖;现任苏州新海生物科技有限公司执行董事。
笔者愿借此机会向“春晖杯组”委会、有关领导表示深深的敬意和衷心的感谢!你们的卓有成效的工作使我看到希望,你们的帮助、鼓励使我感到温暖。这种希望和温暖将会伴随我创业,成为创业的动力和信心!
出国后有机会从另一个角度看世界、看中国、看人生,我看到了差距、差异。回归的使命感和梦想最终促使我在2002年9月辞去了ABI的工作。递上辞职报告后,公司高层为挽留我,让我提出人员、职称、工资等方面的要求。我谢绝了他们的盛情和好意,因为那些不是我的目标所在。
和多数海归一样,我们创业初始的优势在于技术以及对产业的认知。从技术上讲,我们有深厚的理论功底、工业化的研发、产品开发经验,创造、保护知识产权的知识和实践经验。也许比这更为重要的是对产业发展历史、规律、趋势的了解、理解和见解。这些无疑是海归的优势,但是当我们回到中国后会发现我们的这些优势、特长要在中国的特定条件下经得起考验。
有人形容在中国创业是在原始森林里创业。“原始森林”固然巨大,给能人、志士/智士提供巨大的发展空间。但其“原始”的一面意味着多方面不完美、条件艰苦。对高科技产业来说,海归们面临的问题就更多。愿我们这些海归在改变、适应的同时,依然保有我们最初的梦想,执著地为实现我们的目标而拼搏。
国内的生物产业在经历了近20年的发展之后结果并不如人意。资金的短缺、资本运作系统的不完善、产业链的不完整、知识产权的匮乏限制了产业的规模化发展。短视行为、恶性竞争更是给中国的生物产业雪上加霜。
知识产权的创造及对知识产权的有效保护是发展中国的包括生物产业在内的高科技产业的关键因素。由于历史的原因,许多至今在发达国家被保护的技术在中国不存在知识产权问题。这使得竞争格外的激烈,最终导致恶性竞争。一个例子是重组促红细胞生长因子(EPO),这个由两家公司生产、在欧美日年销售超百亿美元、创净利20多亿美元的产品在中国一度有30家以上公司生产,恶性竞争导致家家亏损。当生存面临问题,何谈创新与发展?
所幸的是近两、三年来国内对知识产权产权的重视程度大大提高。给我印象最深的是政府已经把创造知识产权与保护知识产权提高到同等重要的地位。这对我们这些以创新求发展的创业者来说是一大政策保障。我们已经有两项技术在国内外申请了专利,年底前还会有三项申请专利。在务实基础上的创新是我们发展战略的重要组成部分。所讲务实创新是指创新要有现实需求,现实可能,解决实际问题,这样有限的人力、财力、物力资源才能发挥最大的效力。
另外一个问题是中国的市场有其特殊性,照搬国外的操作模式是有可能碰壁的。以核酸检测市场为例,国外传染病源的核酸检测以RNA病毒(艾滋病毒、丙肝病毒等)检测为主,占市场销售的70%以上。中国则恰恰相反,核酸检测以DNA病毒(乙肝病毒)为主,占市场销售的80%以上。在对检测灵敏度要求上也大不相同,国外乙肝病毒检测灵敏度可达到25拷贝/ml血,而国内市场不需要这样高灵敏度的产品,1000甚至3000拷贝/ml血足以满足市场的要求。这使有技术优势的海归们感到悲哀、无奈,但是很难改变的现状。
事实上,我早有打算回国创业,一直在找寻一个有市场需求、增长速度快,技术上我能做且只能我做,市场、销售可以操作的项目。但很长时间未能找到一个好的突破口。
2004年10月一次偶然的机会,我拜访了公安部物证鉴定中心的法医DNA课题组。法医DNA鉴定技术是当今法医物证中最先进的技术,是破案的强有力工具。我国所用试剂长期依赖进口,广泛使用法医DNA技术面临价格可承受性、来源稳定性的问题。为解决以上两个问题,公安部物证鉴定中心在科技部、公安部的大力支持下,从“十五”期间开始国产化的努力。
法医DNA产品的生产涉及的技术多、工艺复杂。其中一个关键技术是化学修饰热启动酶技术,这一技术过去一直为ABI/Roche依靠其专利技术而垄断,连ABI的竞争对手Promega也不得不采用ABI/Roche的酶。而我恰好在2004年开发出了一个化学修饰热启动酶技术,生产出的酶完全可以取代ABI/Roche的酶。另外一个关键技术是荧光能量转移技术,这一技术只有很少几个人掌握。幸运的是,我和我的伙伴各有一套荧光能量转移技术,且各有特点。
法医DNA课题组见面时,双方介绍了各自的项目及专长。用“相见恨晚”来形容是再恰当不过了,双方从此开始了在该项目上的合作。与物证中心的合作可谓是优势互补,互利双赢。经过了近三年的多方努力,该项目终于走上了可以快速发展的轨道,而我们的合作也开始扩展至其它项目。当看到自己的特长能与社会的需求,国家的利益相结合,我甚感欣慰。如今该项目已从填补空白,发展到赶上、引导世界先进水平。
法医DNA项目的顺利开展为我们开展我们的中期发展项目奠定了良好基础。下一步我们要投入很大精力在开发血液中艾滋病毒、乙肝病毒、丙肝病毒核酸筛查产品。核酸血检是最先进、最灵敏、最可靠的血检手段,可以显著提高献血、输血的安全性。西方发达国家早在1999年即已开始强制性核酸血筛。我国由于经济、技术原因长期以来不能开展该项工作。我在去年发明了ROM技术,该技术是核酸血检试剂技术方面的一大突破,可以使在中国的特定条件下开展核酸血检成为可能。在2006年在美国申请专利后,今年我又递交了PCT申请,下一步将陆续进入欧、美、日、中等国。
2006年底我和我的伙伴许跃参加了首届“春晖杯”中国留学人员创新创业大赛。我们是抱着向国内投资人、工业园区介绍我们的项目,考察国内创业环境的目的参赛的。在广州的创业交流会上,我们的项目作为点评项目之一而有机会向大家介绍,引起了各方关注、得到好评;在接下来的项目对接洽谈中,我们的项目也有机会与投资人、媒体接触、交流。在大赛颁奖典礼上,我们的项目获得了一等奖。洽谈会上有机会与国内众多的科技园、创业园接触,了解各地创业利与弊。经过多处现场考查、多方利弊权衡后决定在苏州工业园区成立苏州新海生物科技有限公司。
大赛后,“春晖杯”创业大赛组委会有关领导依然关心我们的项目。今年夏天又组织了项目的二次对接活动;在我们申请科技部的中小企业技术创新基金上予以帮助。当听说我们在回国携带仪器在海关遇到问题时,又主动伸出援助之手。这种务实、重实效的工作作风不但帮助我们解决实际问题,也使我们看到希望,感到温暖。创业者是最知道雪里送炭的价值的。
在各方的帮助、我们的努力下,我们已经有了一个健康、良好的开端。我个人认为能有这样一个良好的开始的重要原因除我们具有先进、独特的技术、产品外,合作(内、外部的合作)起了非常大的作用。在今后的发展中我们会保持和发扬光大这种团队精神、不断扩展互利合作。团队、合作反映了现代高科技产业专业化,集成化的需要,是一种必然。空前绝后的艺术品可以由一个天才创造,但一个产业、一番大事业绝非一个人能做成。中国人的力量在整体、在合作,而不在个人。我想这对海归/本土,个人/公司/团体都是适用的。
今年我的高中母校,北京师范大学附属实验中学,庆祝了她的90岁生日。我们届有两位同学荣膺杰出校友称号,一位是我的同班同学、为中国卫星发射事业奋斗了20多年的中国长城工业总公司副总经理何星,另一位是在社会各界轰动一时的“胡晖现象”的主角胡晖。两者的成功途径迥然不同,前者是立足于国内发展,他的背后有政府的强力支持,但却面临了美国的多方围堵。何星的名字多次出现在1998年的“著名”的考克斯报告中。后者是2002年回国创办公司的海归博士,他的技术在国内未得到赏识,但却被美国的公司以国人不可理解的高价兼并,由此触发了社会各界对“胡晖现象”的热烈讨论。
用“赢在中国”的话讲,我已经“在路上”。不知道等待我的是何星之路,胡晖之路,还是其它的路,但肯定会是一条充满挑战之路。坚持“务实、创新、追求卓越、服务社会”,这条路就会是一条光明、辉煌的成功之路。
我们要“赢在中国”,我们要“赢在世界”,我们更要“中国在赢”!
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