让群众参与投资科学研究

【台湾教育部 - 新闻资讯】让群众参与投资科学研究 2012年12月21日 10时讯

假设你是个胸怀大志的科学家，写了个长达几百页的提案给美国国家卫生研究院或国家科学基金会，跟其他几千件同样努力的提案一起等着被审查，单凭一两个人的意见就能决定核准或驳回。你可能等上好几个月都等不到回音。有没有可能绕过这些程序，直接向世人公布你的研究成果？不必管国卫院和国科会，没有审查委员、没有填不完的表格或黑箱作业。直接做一段影片说明你的研究内容，上传到YouTube，让群众来决定有没有价值。

这不是癡人说梦，有些小规模的创新提案已经真的以这样的形式在实行。Kickstarter.com网站开启了群众集资的商业模式，被许多网站沿用，从书籍、乐团、甚至棉花糖工作坊等各式各样的提案都有拿到募款，金额从几百美元到数百万美元不等。现在这个模式被拓展到科学研究上，鼓励研究人员直接向公众募款。捐款者可以得到与该研究相关的赠品，例如一幅裱框的鲨鱼照片、一包尼加拉瓜荫栽咖啡豆等，当然还有能对人类知识有所贡献的成就感。

这些网站才刚开始上轨道，他们募到的金额可能连美国国卫院一年的碳粉预算都还比不上，但的确有一些成功的案例，例如RocketHub已经有300个研究项目，总共募得超过50万美元，包括「重水如何影响生物」这个提案也募到了2,125美元。这个提案者名叫安东尼萨尔瓦纽，是新墨西哥大学物理系的博士生，他认为自己的研究太小、太理论性，不会受传统的捐赠单位青睐。「我的研究只是不被美国政府看重，不表示就没有价值。」

这些新兴网站的创办人多半对群众集资的科学研究相当重视。「这是人类有史以来，首次能由一般民众来资助科学研究。」RocketHub的执行长布莱恩‧密斯说。「这种概念还非常新，但一定会成为大规模的运动。」另一个平台Microryza的共同创办人之一丹尼‧栾同样抱持乐观态度。Microryza目前集资的主要研究是关于追蹤麦氏环企鹅、以及养蜂相关问题。「我们认为科学发展是长期的，二十或三十年后，早年的创新研究将成为众人竞逐投资的焦点。」他说。然而，许多主打科学研究的群众集资平台似乎都已经放弃了，甚至像Microryza这种还比较活跃的公司，目前在集资的案子也都还无法达到其财务目标。这是否表示还没有够多的人愿意自掏腰包支持科学研究？获得较多人资助的案子，往往都与动物有关，如果是很重要的科学研究，但没有可爱的水獭之类的动物，还有人愿意捐款吗？

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Petridish的共同创办人之一麦特‧沙兹柏格举出了几种并不可爱、不亲民、但仍然募到资金的案例。该公司为数十件研究案募得了款项，其中一件是关于「气候变迁难民」─由于地球暖化而被迫离开家园的人群。他说，在平台上能募到款的案子，通常都要具体而容易了解。这有一个意外的好处：迫使科学家必须面对群众沟通，清楚、有力的去推销自己的研究。这让科学研究变得更有个性，不是在遥远不知名的实验室里试飞的无人飞机，而是一群实际去解决生活问题的男男女女。

群众集资的金额是否真能与政府补助不分轩轾？沙兹柏格不尽认同，但认为群众集资至少可以是一个很好的额外挹注。Microryza的丹尼‧栾则认为，短期内从网路上能募到的资金可能有限，「但长远来看，谁知道呢？」

RocketHub的共同创办人倒是提醒美国国卫院和国科会该留心了。「这已不是会不会发生的问题，而是什幺时候会发生。」

(译者：魏瑀娴)

感谢您阅读本文，本文转载自台湾教育部官网.

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