美国大学密切关注全球经济对海外招生的影响

【台湾教育部 - 新闻资讯】美国大学密切关注全球经济对海外招生的影响 2012年08月31日 12时讯

对苏拉亚.夏尔玛(Suraya Sharma)而言，他在自动工程学(Robotics)硕士学位的花费突然骤增。罪魁祸首是印度-卢比(Indian rupee)贬值，相较于今(2012)年初，卢比兑美元的汇率已经下滑了20%。以夏尔玛来说，他能规划继续念书，主要归功于他爸爸在几年前做的正确投资，让他可以在今年秋天继续留在克莱姆森大学(Clemson University)就读。但是他希望可以担任助教以补贴开销，并考虑申请银行贷款。夏尔玛先生认为此时同学们应该开始思考是否应该重新考虑海外求学的这项决定。当印度前一阵热络的经济开始冷却，当地的家庭也针对国外学位的价值跟升高的投资花费做出盘算并权衡二者之利弊。现在这现象不只发生在印度，在中国也看到经济增长趋缓的走势。

明确来说，这两个国家不会像希腊那样受到经济萎缩和大笔贷款违约的威胁。不过，就如一位中国的经济观察员指出，「这原本是超高速的经济成长;现在只能说是不错的成长。」

然而，印度跟中国的经济学家从印度货币波动和中国的进口衰退、电力消费减少及房地产销售降火中，看到了经济活动趋缓的迹象。这两国的衰弱经济，对美国的大学来说，将是一个令人担忧的消息。因为对这些院校而言，越来越多的全额付费留学生已经成为最近预算困境中的一大亮点。目前，中国和印度是美国国际学生的主要来源;合计有超过全美三分之一的外籍学生是来自这两个国家。

如果卢比和人民币不像之前一样值钱的话，一个昂贵且超出家庭负担的美国学历，是否仍能吸引学生们涌向美国? 针对这些留学生的主要来源变得不稳定的可能性，这些近年来靠吸引许多从印度，特别是中国，所造成国际学生人潮来维持的美国大学需要做些什幺準备?

提供语言教育的ELS教育服务公司总裁马克·哈里斯(Mark W. Harris)仍看好国际学生的流动。但他警告美国大学需要更用心地去扩大海外招生，而不是过分依赖某些国家。他指出，学校必须要用多一点心，不要只注意那些甜头(暗喻中国、印度)。

其实面对经济衰退，在很多方面，投资教育比起其他投资是比较不冒险的。每年追蹤入学状态的国际教育研究中心(Institute of International Education)总裁爱伦·古德曼(Allan E. Goodman)指出，人们不会停止接受教育，就像需要买车代步一样。

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但在主导英国政府教育与文化政策的英国国家研究中心(British Council) 负责研究的珍妮特·伊利娃(Janet Ilieva)主任认为，只观测总体入学人数，这样可能会产生误导。对于每人平均生产总值少于ㄧ万美金的较贫穷国家而言，包括中国和印度，大学就学率反应经济摆动现象会更加敏感。就算是小幅的GDP增长，可导致高等教育入学率明显提升，而经济的衰退，也会造成更巨大的效果。

高端教育(Higher-Edge)，ㄧ家国际教育谘询公司的共同创办人梅尔·布罗曼(Mel Broitman)表示，印度和中国的家庭愿意牺牲生活享受，送孩子出国进修。尤其是在印度，很多学生甚至会去贷款来完成他们的教育，儘管如此，看到美国大学的高学费他们也要多做深入的考量。

经济的衰弱也会使得学生转去，像是马来西亚等提供平价学位及低生活消费的其他地区性教育枢纽国家留学，取代以往学生首选的澳大利亚或美国。ㄧ些低学费的欧洲国家也加速扩增它们的英语语言学程以吸引海外学生。其他，像加拿大或新加坡的学校，则用毕业生在取得学位后，可以留在该国工作做为宣传，积极地争取海外学生。

根据今年春季研究院所理事会(Council of Graduate Schools )所做的调查，至少在研究生层级，申请美国大学的中国申请者增多了，而来自印度的申请者仍维持相等的数量。该理事会的总裁黛布拉·斯图尔特(Debra W. Stewart)表示，统计数据是令人欣慰的，但她仍担心，学院可能会因此自满。经济因素、全球竞争及美国大学的财务状况等都可以影响招生。

斯图尔特女士认为，这本来就是一个冒险的事情，因为如果数量很稳定的话，你不会想要提出假想的警讯。但是我认为海外招生本质正慢慢地改变，我们很难根据每天的变化来预测未来的情形。

(译者:潘宜欣)

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