探秘生命科学

据加拿大《环球华报》报道，2012年自费留学生国家奖学金获得者叶欣，是在生物学领域出类拔萃的在读博士生，他以自己的学习实践说明，生命科学非常重要，今后的人类发展进程受其影响会更大。其影响所及，包括生产重大变革、制造业生产、食物生产、副食品生产、纳米技术和材料科学，乃至机器人设置等，都要靠生物技术。医学更离不开生物平台，可以说生物学的研究是其基础工程。在国家层面上，生物学也很重要，影响到国计民生。不过叶欣对此强调说，在这方面的研究也不能急功近利，要善于把短期利益与长期利益相结合。

在圣保罗医院里

在位于温哥华市中心的圣保罗医院里，就在里面的一个实验室套间内，记者与卑诗大学病理系博士生叶欣进行了一次恳切的交谈。

据了解，在圣保罗医院心脏健康研究中心，叶欣目前从事疾病机理方面的基础临床研究。他所在的实验室是卑诗大学与圣保罗医院合作建立，通过这个实验室，将科研成果转化为医疗实践。

虽然叶欣他们从事的是尖端生物科研，但从实验室现场观察，略显狭窄。于此叶欣表示，就研究的硬件条件来说，这里有的地方甚至还不如国内，国内一个人就一大排，而这里则5个人集中在一小间。但是科研的真正较量，硬件只是外在的条件之一，甚至在某种程度上可以说不是决定性的。

通过叶欣了解到，生物是一个高投入的项目，像圣保罗医院所在的实验室仅买一些试剂，每个月就动辄六七千元。尽管获奖是很体面风光的事情，但是从叶欣那里还了解到，生物研究提供的是共享性知识，而不是赢利，因为即便是大的发现，也不能马上直接转化为钞票。而政府往往处于两难境地，一旦经济下滑，先砍掉的就是研发，这其实是极为目光短视的做法，往往丧失掉了一个极好的机会。

从未名湖畔出发

出生成长在浙江嘉兴的叶欣，曾是嘉兴第一中学理科班的高材生，当时全市招收45名学生，重点培养理科人才。不过他的特点是并不吃偏食，综合成绩好，高中时候的文科也都在90分以上。

叶欣表示他从小就喜欢自然界现象，尤其是奥妙无穷的生命科学，包括动植物，更是对他充满了神奇的诱惑。正因为兴趣所致，他自上高中以来，一直都是生物课代表，生物成绩都在98-100分之间，而且酷爱生物实验。他还喜欢看科普类的书籍和电视节目，每周必定收看“发现”频道。

叶欣就读于北京大学生物系，而北大的生命科学在国内独占鳌头，偏重于学理探究，这也正是叶欣所喜爱的。当年叶欣所在的中学，只有两名考入北大，而他的成绩在全省排名第七位。

其实叶欣也有条件进入清华大学，但他认为清华大学生物系偏重于应用，而他喜欢学理研究，所以才选择北大。他说北大生物系已有百年历史，时任北大副校长的陈章良就是生物学家，说过“21世纪是生物学的世纪”，在国内掀起过“北大生物热”，当时北大生物系就有三个省高考状元。

在北京大学生物系学习期间，叶欣在邓宏魁干细胞分化与发育研究室做过实习，题目是“干细胞到生殖细胞分化”，时间长达两年，对干细胞研究状况有所了解。当时邓宏魁教授对叶欣也十分赏识，认为他动手能力强，思维绵密，知识面广，仔细认真，也有意收他为徒。

正是在实验室这段历练，叶欣也算是找到了自己。由此他给自己找到了定位，那就是从事科研，他认准了自己在这方面的能力与潜质。就在赴加国上飞机前一天，叶欣还在实验室里面干，可见他酷爱这份工作。出国前他作为并列第一作者，将“干细胞到生殖细胞分化”的研究成果发表在美国专业杂志上面。

就在北大期间，叶欣也是经济学双学士，也是由林毅夫亲自颁发学位证书。

进军国际生物学重镇

2006年本科毕业后，由于学业十分优秀，叶欣本来具有可以保送研究生的资格，但是他当时去意已决，铁了心就想出国深造。

对于出国深造，叶欣并不是盲目选择，而是只瞄准在生物领域排名前十的加国高校，卑诗大学就首当其冲了。其实当时美国的印第安纳州立大学和加拿大的女皇大学都给他下了offer，但是在学术上的权衡之后，他决定来加西海滨这所景色宜人的高等学府。

2008年7月来到卑诗大学后，叶欣考察一年后直接读博，科研项目是“病毒性心肌炎”，既由病毒感染心肌组织发炎。他的导师是华裔教授杨德成，而该课题近20年来有了较大发现。

时至今日，叶欣在卑诗大学的学习成绩全部都是A+，已经发表15篇英文论文，大大超过了学校教学的要求。特别是在《Plos One》这个国际生物医学系统的权威杂志上，他以第一作者的身份发表学术论文，成为他迈上学术新台阶的一个突出标志。

微小核糖核酸研究

叶欣透露，现在他还有一篇第一作者的论文，即将发表在一家高端学术杂志上，也是药物和病毒学方面的顶尖研究杂志。其内容是他当下的研究重点，发现某一个微小核酸，对抑制病毒复制，可成为潜在的治疗手段。

据叶欣介绍说，微小核糖核酸广泛存在于真核生物中，本身就是人体的自然存在部分，不存在于体外，它也是潜在的治疗手段，副作用少。叶欣他们所从事的研究，就试图将微小核糖核酸用于抗病毒治疗之用，认为它们有可能抑制HIV21 和灰质类病毒丙型肝炎病毒的转录，以及也可能用于肿瘤等的治疗。最近学术界也正是通过对微小核糖核酸的研究，发现转基因食品的风险还是存在的，由此可见对微小核糖核酸的研究关系到民生现实。

由于上述专业研究，叶欣还参加了一些相关的国际学术会议。

明年年底叶欣就要举行博士论文毕业答辩，先做两个小时的报告，然后有两轮提问。从治学以来，叶欣坦言整个过程可谓顺风顺水，但也有小的挫折，实验室作为技术平台，有时也需要摸着石头过河。因为他所从事的微小核糖核酸研究，整个一栋教学楼里都没有人做过，没有可供借鉴的东西来作为参考，可以说创意性十足。最初是有一个学生读到一篇文章，遂讲给叶欣的师兄听，由此提交了一份科研申请报告，却没有往下展开。叶欣受到其中一个idea的启发，重新垒灶，于是把这个课题搞了起来，并且搞得有声有色。

导师只是觉得这是一个好的面向，不过要全靠自己来摸索，走一些弯路是在所难免的，就当是付出学费，世上也没有免费的午餐。

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