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探秘生命科学

来自:查字典教育资讯网 2015-01-04

据加拿大《环球华报》报道,2012年自费留学生国家奖学金获得者叶欣,是在生物学领域出类拔萃的在读博士生,他以自己的学习实践说明,生命科学非常重要,今后的人类发展进程受其影响会更大。其影响所及,包括生产重大变革、制造业生产、食物生产、副食品生产、纳米技术和材料科学,乃至机器人设置等,都要靠生物技术。医学更离不开生物平台,可以说生物学的研究是其基础工程。在国家层面上,生物学也很重要,影响到国计民生。不过叶欣对此强调说,在这方面的研究也不能急功近利,要善于把短期利益与长期利益相结合。

在圣保罗医院里

在位于温哥华市中心的圣保罗医院里,就在里面的一个实验室套间内,记者与卑诗大学病理系博士生叶欣进行了一次恳切的交谈。

据了解,在圣保罗医院心脏健康研究中心,叶欣目前从事疾病机理方面的基础临床研究。他所在的实验室是卑诗大学与圣保罗医院合作建立,通过这个实验室,将科研成果转化为医疗实践。

虽然叶欣他们从事的是尖端生物科研,但从实验室现场观察,略显狭窄。于此叶欣表示,就研究的硬件条件来说,这里有的地方甚至还不如国内,国内一个人就一大排,而这里则5个人集中在一小间。但是科研的真正较量,硬件只是外在的条件之一,甚至在某种程度上可以说不是决定性的。

通过叶欣了解到,生物是一个高投入的项目,像圣保罗医院所在的实验室仅买一些试剂,每个月就动辄六七千元。尽管获奖是很体面风光的事情,但是从叶欣那里还了解到,生物研究提供的是共享性知识,而不是赢利,因为即便是大的发现,也不能马上直接转化为钞票。而政府往往处于两难境地,一旦经济下滑,先砍掉的就是研发,这其实是极为目光短视的做法,往往丧失掉了一个极好的机会。

从未名湖畔出发

出生成长在浙江嘉兴的叶欣,曾是嘉兴第一中学理科班的高材生,当时全市招收45名学生,重点培养理科人才。不过他的特点是并不吃偏食,综合成绩好,高中时候的文科也都在90分以上。

叶欣表示他从小就喜欢自然界现象,尤其是奥妙无穷的生命科学,包括动植物,更是对他充满了神奇的诱惑。正因为兴趣所致,他自上高中以来,一直都是生物课代表,生物成绩都在98-100分之间,而且酷爱生物实验。他还喜欢看科普类的书籍和电视节目,每周必定收看“发现”频道。

叶欣就读于北京大学生物系,而北大的生命科学在国内独占鳌头,偏重于学理探究,这也正是叶欣所喜爱的。当年叶欣所在的中学,只有两名考入北大,而他的成绩在全省排名第七位。

其实叶欣也有条件进入清华大学,但他认为清华大学生物系偏重于应用,而他喜欢学理研究,所以才选择北大。他说北大生物系已有百年历史,时任北大副校长的陈章良就是生物学家,说过“21世纪是生物学的世纪”,在国内掀起过“北大生物热”,当时北大生物系就有三个省高考状元。

在北京大学生物系学习期间,叶欣在邓宏魁干细胞分化与发育研究室做过实习,题目是“干细胞到生殖细胞分化”,时间长达两年,对干细胞研究状况有所了解。当时邓宏魁教授对叶欣也十分赏识,认为他动手能力强,思维绵密,知识面广,仔细认真,也有意收他为徒。

正是在实验室这段历练,叶欣也算是找到了自己。由此他给自己找到了定位,那就是从事科研,他认准了自己在这方面的能力与潜质。就在赴加国上飞机前一天,叶欣还在实验室里面干,可见他酷爱这份工作。出国前他作为并列第一作者,将“干细胞到生殖细胞分化”的研究成果发表在美国专业杂志上面。

就在北大期间,叶欣也是经济学双学士,也是由林毅夫亲自颁发学位证书。

进军国际生物学重镇

2006年本科毕业后,由于学业十分优秀,叶欣本来具有可以保送研究生的资格,但是他当时去意已决,铁了心就想出国深造。

对于出国深造,叶欣并不是盲目选择,而是只瞄准在生物领域排名前十的加国高校,卑诗大学就首当其冲了。其实当时美国的印第安纳州立大学和加拿大的女皇大学都给他下了offer,但是在学术上的权衡之后,他决定来加西海滨这所景色宜人的高等学府。

2008年7月来到卑诗大学后,叶欣考察一年后直接读博,科研项目是“病毒性心肌炎”,既由病毒感染心肌组织发炎。他的导师是华裔教授杨德成,而该课题近20年来有了较大发现。

时至今日,叶欣在卑诗大学的学习成绩全部都是A+,已经发表15篇英文论文,大大超过了学校教学的要求。特别是在《Plos One》这个国际生物医学系统的权威杂志上,他以第一作者的身份发表学术论文,成为他迈上学术新台阶的一个突出标志。

微小核糖核酸研究

叶欣透露,现在他还有一篇第一作者的论文,即将发表在一家高端学术杂志上,也是药物和病毒学方面的顶尖研究杂志。其内容是他当下的研究重点,发现某一个微小核酸,对抑制病毒复制,可成为潜在的治疗手段。

据叶欣介绍说,微小核糖核酸广泛存在于真核生物中,本身就是人体的自然存在部分,不存在于体外,它也是潜在的治疗手段,副作用少。叶欣他们所从事的研究,就试图将微小核糖核酸用于抗病毒治疗之用,认为它们有可能抑制HIV21 和灰质类病毒丙型肝炎病毒的转录,以及也可能用于肿瘤等的治疗。最近学术界也正是通过对微小核糖核酸的研究,发现转基因食品的风险还是存在的,由此可见对微小核糖核酸的研究关系到民生现实。

由于上述专业研究,叶欣还参加了一些相关的国际学术会议。

明年年底叶欣就要举行博士论文毕业答辩,先做两个小时的报告,然后有两轮提问。从治学以来,叶欣坦言整个过程可谓顺风顺水,但也有小的挫折,实验室作为技术平台,有时也需要摸着石头过河。因为他所从事的微小核糖核酸研究,整个一栋教学楼里都没有人做过,没有可供借鉴的东西来作为参考,可以说创意性十足。最初是有一个学生读到一篇文章,遂讲给叶欣的师兄听,由此提交了一份科研申请报告,却没有往下展开。叶欣受到其中一个idea的启发,重新垒灶,于是把这个课题搞了起来,并且搞得有声有色。

导师只是觉得这是一个好的面向,不过要全靠自己来摸索,走一些弯路是在所难免的,就当是付出学费,世上也没有免费的午餐。

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