孔子学院师资争议危及美中关系

喧腾一周的孔子学院教师签证问题，在美国国务院教育与文化事务局公布最新的修正指令後，总算让「限期离境」风波总算暂告一段落，美方将撤销本（5）月17日的公告，工作内容与签证不符的中国教师，现在可以不必离境。同时国务院发言人Victoria Nuland也在25日的例行记者会中承认先前的公告「撰写草率且不完整」，决心澄清政策反覆所带来的混乱，并再次强调美方非常重视与中国之间的文化交流。

美国国务院5月17日公布的备忘录指出，不论是学者教授、研究学者、短期访问学者，或学院、大学学生等J1签证持有人，依照签证法规仅可在大学附设机构服务，若在公立和私立中小学里教书，其实就已经触犯交流访问专案的相关规定，因此不符规定者必须在6月30日（即本学年结束）之前离境。

国务院解释，孔子学院的教师实际上应该分属两种不同的J1签证。其中交换学生或学者签证（Professors/Research Scholars），是由美国政府认可的高等院校、研究机构、博物馆、图书馆等类似机构负责申请，以利聘请学者专家和学生到申请机构授课、演讲、考察及交流。另一种签证则是教师(Teachers)签证，主要核发给任教於美国幼稚园到高中的教师，持有这种签证者必须具备相关工作经验，可以在全美全日制教育机构授课。这二者不论是资格或规定都完全不同，因此不得混用。除此之外，国务院经过初步评估之後决议，未来这些机构若想继续邀请外国学者和教授在美国从事教育工作，则必须先经过美方认证程序获颁许可才得已聘任。

这项政策声明由国务院副助理国务卿、负责民间交流计画的Robin J. Lerner签署。Lerner特别解释，这项措施是国务院今（2012）年年初针对持有J1签证的外国教师在美任教情况进行检查後，针对现有违规而采取的後续处理，属於例行性的工作，绝对不是刻意针对孔子学院的"政治性行为"。

不过，《高等教育纪事报》指出，由於孔子学院进驻美国校园已经即将届满十年，长久以来都是依循这种模式进行合作，美国国务院突然宣布这项政令让北京当局十分错愕。尤其不久之前美国与中国均重申促进双边学术与文化交流的重要性、期待更密切的合作，而且本(5)月4日国务卿Hillary Clinton在美中人文交流高层磋商会议（China-U.S. Consultation on People-to-People Exchange）期间也宣布，欧巴马政府全力支持「十万人留学中国计画」( 100000 Strong Initiative）希望能使美国在中国的留学生人数增加至目前的2倍，使学生能有机会了解不同的文化、丰富学识，在孔子学院这个议题上的态度为什麽会急转直下，孔子学院与部分美方赞助大学、合作之中小学都表示不解。

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美国国务院此举也使引发中美两方媒体的关注。中国官方媒体《新华社》与《人民日报》均认为，美国政府可能想要藉此打压中国语言及文化的迅速扩张。《人民日报》海外版的头版头条评论措词强烈，直指国务院此举「不负责任的、荒谬的单方面行动」，认为是对孔子学院的政治迫害( witch hunt）。《中国日报》的社论则警告，美国最终将因为这样的错误行为而自食其果。

然而，美国国内对於孔子学院也有不少批评，认为它与中国政府关系过於紧密，是中国外交政策的宣传工具，不仅受到中国审查制度的箝制，同时更是传播中国意识型态的喉舌。《国际先驱论坛报》与英国广播公司(BBC)中文网指出，尽管中国国家汉语国际推广领导小组办公室（国家汉办）愿意提供现成资金与师资，在世界各地广设孔子学院，但是同时国家汉办也严密监控课程内容，要求授课中不得讨论西藏精神领袖达赖喇嘛等异议人士，其他像是1989年天安门事件、台湾议题、中国军力、或是针对领导阶层的批评或派系斗争等等，都是说不得的禁忌，企图「低调」地干预学术自由。《高等教育纪事报》认为，假如孔子学院的教学与文化活动因此受限，很可能会对美中关系产生影响，而国家汉办也势必得大幅调整在美孔子学院的制度与规画。

5月17日公告发布後，中国驻美使馆教育处领事方茂田接受访问时表示：「中国对这个事件感到『困惑』和『震惊』」，同时立即与美方院校、孔子学院和中方教师进行了广泛接触，中方也紧急透过外交部、国家汉办、中国驻美使馆及教育处等单位相继与美方交涉，促成副助理国务卿勒纳Lerner与方茂田会面，希望尽快解决争议，避免引发更大风波，造成两方不必要的紧张对立。

经过一番沟通之後，美国国务院5月25日重新修订公告，以替代5月17日的公告内容。国务院发言人Nuland表示，依据新颁布的公告，持J1学者签证在各州中小学教中文的孔子学院教师不需要在6月30日前离开美国，不过将这些孔子学院教师转往中小学及幼稚园教中文的高等教育机构，则必须在6月8日前向国务院「自首」，以便解决邀请单位与实际工作单位不同的问题，以解决中国教师签证错误的问题，并进一步调整身分。修正版的公告也指出，各州的教育厅、各学区及中小学校，都可自行赞助申请教师签证。Nuland强调，所有争议都来自於在签证的类别及其适用性，属技术层面的问题，同时强调促进中美交流的诚意。

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目前全美约有60所大学设有孔子课堂，除了美国之外60多个国家的教育机构与孔子学院也有密切的交流合作。另外，美国华盛顿州政府与芝加哥市府辖区，分别都设有孔子学院。中美双方的合作模式，则通常是由中国政府负责开办语言文化中心的创始经费，并且负担部分的营运开销，以拓展外交实力、增加交流机会。

一直以来，中国政府都将孔子学院视为中国向世界展现软实力的重要指标。对於预算紧缩的美国大专院校来说，受到政府补贴的孔子学院可以减少语言教学的成本，因此很受欢迎。财经媒体集团彭博新闻社(Bloomberg)去（2011）年11月公布的数据显示，2004年以来中国政府针对孔子学院所投入的资金，已经超过5亿美元。孔子学院除了教授中文之外，也会就传统中医医学、国画与艺术设计等题材开设课程或进行研究，同时也有专为社会大众而设的文化语言进修推广学程。

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