英国政府拟强化数学教育

根据英国国家数学能力中心（National Numeracy）最新研究显示，约有49％的成年人仅仅只有国小数学程度，也就是9岁至11岁学龄孩童的运算能力；而这49％的人之中，约莫一半的人数学能力比不上7岁到9岁的孩子，连最简单的统计表单与数字图表都无法识读，可能连日常生活基本的家庭收支帐目以及税收帐款都无法计算，低落的数学能力引人担忧。 研究更显示，成年人过去在学校的数学表现，往往与未来的个人发展有极密切的相关性，研究人员详细指出：那些在学校数学成绩欠佳的学生，相较於数学优异学生，未来失业的可能性高出两倍之多；另外，数学能力欠缺与青少年犯罪或青少年未婚怀孕，在研究统计数据里都意外地找到了正相关性。该机构主席克里斯‧汉菲斯（Chris Humphries）遗憾地表示：政府近年致力於推广识字教育，已有显着的进步，但却忘却了数学运算能力可能对孩子们未来的生涯发展影响也很大，值得政府加以重视。 研究中更点出了一个有趣的发现，也可间接说明了为何英国成年人对於数学能力的不重视。该发现指出，约80％的成年人对於自已欠佳的「识字与阅读能力（literacy）」感到十分羞愧，而不愿意在别人面前承认能力之不足，也愿意利用休闲时间多加阅读课外读物加以改善，但对於「数学运算能力（numeracy)」，多数人都可理所当然地承认自已数学不好、对於数字十分不在行，而不觉得有所惭愧，这个心态点出了英国人对於数学的缺乏自信，甚至已经到了可以视为理所当然的地步，自然不愿意为低落的程度稍加补救。 此外，大众普遍认为计算机已经取代人脑，基本的计算能力能被机器所取代，学校数学课程不必反覆要求学生练习运算，使其熟练技巧及速度，但研究结果表示，计算机虽能辅助计算，但成年人的数学问题是出在即便「一机在手」，也不知道如何先用大脑逻辑理解消化手边复杂的数据，进而利用机器算出答案，所以问题并非出在演算的过程，而是在於「如何演算」摸不着头绪。 英国独立报（The Independent）评论指出，政府近几年藉由政策白皮书、以及大量的媒体曝光率，使社会各阶层开始重视国民识字问题，已显见成效，相对而言，国民数学运算能力受到忽略，联合内阁教育官员应该多加重视。此外，在学校里，相较其他科目，合格且优良的数学教师向来处於短缺状态，学校无法吸引具有启发性及能引起学生学习数学动机的教师，致使许多孩子在早年时期就已经对数学投降。英国国家数学能力中心（National Numeracy）主席克里斯‧汉菲斯（Chris Humphries）把英国数学教育与其他国家作比较，英国仅有15％的学生在16岁完成义务教育後，继续学习数学，相对於其他欧洲或亚洲国家，数学课在18岁进入大学以前，都是高中必修科目，其他国家孩子接触与练习数学的时间较久，也不意外地展现较佳之数学表现。 因此，要提升英国成年人的数学能力，其实应从学校教育改革开始着手，若依全球性的经济合作暨发展组织学生能力国际评量研究（OECD Programme for International Student Assessment, 简称PISA），英国学生数学能力表现从2000年的全球第8名（共32国参与评监）一路下滑至最近的2009年的第28名（共65国参与），已经引起英国教育团体的关注，也希望政府能找到对策提升学校数学教育成效，进而改善英国成年人数学能力低落问题。 英国教育部（Department for Education）发言人对此表示，目前内阁正在重新检视中学数学教育，期待能把数学教育延伸至18岁，使每一位成人在成长过程当中，至少有10年的时间接触数学，进而不再对数字感到害怕，此外，数学是科学之母，如果未能挽救每况愈下的数学能力，在不久将来，科学教育也会受到连带影响，而这对於未来英国国民的国际竞争力及国家发展也有影响。

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