王胜男是北京一名普通中学生的母亲,也是北京大学光华管理学院工商管理硕士,曾任某全球500强企业中国区副总裁,现任某大型民企总裁。
王胜男有一个性格独立的女儿,当女儿突然宣布要去美国读高中后,毫无准备的王胜男成了一个“被留学”的家长。
被女儿留学的想法吓到了
“妈妈,我想去美国上高中。”虽然一向不走寻常路的女儿卓尔经常会冒出很多稀奇古怪的点子,但在即将中考的时候,突然冒出这么一句,王胜男还是吓了一跳。
在家庭民主会议上,王胜男让卓尔说出理由。但王胜男心里却在想,这怎么可能?
王胜男和爱人都没有留学背景,但因一直任职于某大型外企,经常有出国的机会,卓尔学龄前也就经常带她出去。
卓尔的理由很简单:国内的初三压力太大,我不适应。
王胜男了解女儿的个性,她是那种特别有主意,又有点小倔的孩子,一旦她认真起来,一般很难再让她心甘情愿地改变主意。从小王胜男就很注重培养孩子的独立性,因为工作较忙,卓尔在两岁半就被送到托儿所,而后为了卓尔的教育,甚至三择幼儿园,从一般的公立幼儿园,到昂贵的私立国际幼儿园,最终在全面地比较了解之后,又选择了口碑较好的公立幼儿园。这里面的良苦用心不只是为了卓尔接受最好的智力教育,更是为了从小就培养她完整、独立的个性。
家庭民主会议一直是家里的惯例,他们都会尊重彼此的意见,绝对不会把任何人的想法强加到孩子身上。会上,卓尔似乎很坚定,她一边举出学校各种各样的例子表示自己的不适应;另一方面,又把初二那次学校组织的美国之行中,自己的所见所闻告诉爸妈,充分表达了自己的向往之情。
[page]有两种钱最愿意为你花
同大多数父母的想法一样,女儿只有14岁,从小在父母身边长大,突然一下要去地球的另一边读高中,王胜男心里的担忧自然是第一位的。再说卓尔的成绩并不差,在国内读一个一流大学也不是问题,而且如果中学就去了美国,等于放弃了国内的同学圈子,而这将是孩子未来发展中最重要的人脉资源。
但王胜男也意识到了孩子这次的确是“来真的了”,跟丈夫商量过后,把三个主要问题与卓尔开诚布公。一是因为教育体制的不同,如果到了美国,卓尔必须重读九年级;二是费用问题;三是万一申请不成功,会不会同时把中考耽误了。当然她也做好了最坏的打算:如果到时候两边都没做好,就让卓尔在国内读私立高中,或国际学校。
对比在国内上大学和到美国读书的费用问题,王胜男算了一笔账。当卓尔看到高中四年就需要30万美金时,还是被吓到了。卓尔并不介意到美国重读九年级,对自己在国内的成绩也有信心,她首先问的就是:咱家拿不出那么多钱吧?但王胜男郑重地告诉卓尔:两种钱我们都非常愿意为你花,一是接受最好的教育,二是帮你长见识的旅行。也就是俗话说的,“读万卷书,行万里路”。
通过几次民主的家庭会议,一家三口虽有争执,但最终还是决定尊重女儿的想法。
[page]不轻言放弃的备考之路
确定去美国读高中之后,家庭会议决定分工合作。王胜男与爱人主攻选校,女儿主攻英文备考。
王胜男帮卓尔在学校请了长假,让她全力备考。而当时已经是10月份,卓尔必须在三个月内考出理想的托福和SSAT成绩,时间紧张。他们为卓尔报过昂贵的补习班,也加强女儿在家里的英文学习监督,但卓尔在第一个月的表现却差强人意,并没有表现出为自己的选择而奋斗的认真与刻苦。这让王胜男和爱人都有些失望,对她出国后能否管好自己非常担心。
但她并没有大声地斥责,而是又召开了一次家庭会议,非常清晰地告诉女儿,以她目前的表现,申请美国高中的难度很大。同时,明确地给女儿两个选择:要么马上返回学校继续上课,要么仔细想清楚,到底应该怎样备考。
好在女儿是个通情达理的孩子,马上意识到自己问题的严重性,并表示愿意悔改,努力备考。
但卓尔考了两次托福成绩都只有74分。这让卓尔自己非常委屈,也让王胜男感到非常意外。他们向有经验的家长和培训机构教师咨询,认识到每个孩子的状况都不尽相同,任何状况的发生都是有可能的,因此,并没有放弃,而是鼓励卓尔继续努力。
在第三次托福考试临近前,王胜男还与爱人不断给卓尔宽心,鼓励她轻装上阵,“大不了就在国内读国际学校。”这让女儿放松了一些。
最终,卓尔的托福成绩顺利过关,大家也都长舒一口气。
[page]择校三问
在择校方面,王胜男重点强调了三个问题:一是谁在择校,二是为谁择校,三是怎样择校。在这个过程中,她深深了解到“放手去爱”的真正含义。
在国内,父母都会对孩子的生活进行或多或少的干预,“有的时候,我也恨不得把我的脑子挖出来给卓尔,把所有正确的人生经验都传授给她,把她脑子里那些愚蠢、简单的想法全部拿走。”这是国内很多家长的想法,但是,“人生就是用来经历的,一些时间就是用来浪费的,这样才能成长”。
第一步,根据卓尔的要求、结合家长的观点,王胜男和爱人汇集了全美排名前100的寄宿学校名单,然后再一一梳理,同时让女儿参与其中,根据自己的兴趣点最终确定了10所目标申请学校。在申请的过程中,前期的联络和资料准备基本由王胜男和爱人负责,得到校方的回复后再与卓尔一一讨论。在这个过程中,由于卓尔还要备考,所以参与得比较少,但在接下来的面试过程中,大家的分歧才逐渐显露出来。
接下来的面试是全家总动员。的确是“百闻不如一见”,每个学校的自然环境、人文特点和学术氛围都各有千秋,三个人的评价也不尽一致。但让三人感悟最深的一点就是,排名绝对没有那么重要。在美国,几乎每一所学校都有各自明显的特色;家长选择学校的标准不是根据榜单排名,而是根据孩子的兴趣点,选择一所合适的学校。这与国内家长一定要“择名校”的标准不同,美国家长择校是“以孩子为中心”,而中国家长更多是为了面子,所以才那么看重学校的所谓排名。
卓尔回国后,一共接到了六所学校的录取通知。为了平衡大家的分歧,每个人都列出心目中排名前三的学校,然后再逐一分析。虽然每个人心目中的第一名都不相同,但所幸,前三名中互有交叉。最终,卓尔选择了三人心目中都位列前三名的一所女子高中。
在择校的过程中,前期主要由家长负责,后期则卓尔自己起了主导作用。为了孩子的教育、安全等诸多方面,家长的顾虑往往很多,而孩子则会凭借自己的主观意识和兴趣爱好,明确地判断“喜欢”与“不喜欢”。最终去读书的是孩子,因此,充分尊重他们的意愿才是最重要的。
[page]“对于这件事,妈妈你知道就好了”
出国后,自由、开放的环境让性格外向的卓尔适应得很快,没过几周她就适应了美国学校的生活。每天一次的视频通话中,卓尔都很喜欢分享她在学校的点滴。
王胜男也渐渐发现,卓尔独立自主的能力越来越强,甚至都有些自作主张。卓尔如愿以偿地加入学校的马术队后,却没有表现出太大的兴奋。有一次,王胜男在跟卓尔视频的时候,注意到她床头的书架上多了三条黄色的马术比赛绶带。作为妈妈,王胜男当然非常高兴,但卓尔却冷淡地说,那是她的耻辱。原来,教练在挑选比赛选手时,喜欢派高年级同学,而作为新生的卓尔就只能刷马、备马,她的心里已经颇有微词。加之终于能参加表演时,教练没有安排她参加喜欢的个人障碍赛表演,而是安排给她类似盛装舞步的团体表演,这让她非常失落。因为没有参加过此类表演,不清楚规则,在表演过程中卓尔的马甚至影响了同队队友马的行走路线,她的队伍最终只得了第三名。
由此,卓尔认为那第三名的绶带就是耻辱,一方面在提醒她不被马队重视的失意,另一方面也有她影响团队演出的内疚。
从家长的角度,虽然不认可卓尔的想法,但王胜男没有在通话时就直接提出异议。事后,通过留言和邮箱的方式,与卓尔进行沟通。当王胜男自认为自己的良苦用心一定会对卓尔有所启发时,卓尔已经悄悄决定:申请退出马术表演队!
得到这个消息时,王胜男很错愕。但卓尔反而安慰她说,自己依然喜欢骑马,并且会保留马术课作为体育选修课。“既然马术表演队让我觉得不快乐,为什么要强迫自己留下呢?”
卓尔的这番话让王胜男感悟颇深。过了几天,正当她打算表示理解女儿的做法时,卓尔又告诉她:“妈妈,我又加入马术队了!”
王胜男哭笑不得。但她也意识到,这就是孩子的选择,作为母亲,她无权干涉,也用不着急于表态。而女儿的态度就更清晰、简单:对于这件事,妈妈你知道就好了。
[page]You are making your own life
卓尔不仅分享学校里那些有趣的事情,一些大胆前卫的想法也会告诉王胜男,并且经常让她“目瞪口呆”。
前一段时间,与卓尔同住一个宿舍楼的同学被劝退回家了。一是因为在美国两党竞选发表观点时,她发表了过激的言论,甚至使用威胁、暴力的语言。二是她请假的事由与实际情况不相符,比如,经常请假说要回家而没有回家。
这件事让卓尔情绪低落了一段时间,她很替那位同学惋惜。听到这个消息,王胜男也是非常震惊,作为妈妈,她自然又要给女儿“讲道理”。然而女儿在这时说了一句话:“妈妈,你不用为我担心,我现在越来越明白,每个人都必须对自己的生活负责,这就是老美常说的You are making your own life!”卓尔说完这番话又给王胜男举了一个意想不到的例子—未婚妈妈。
卓尔说,未婚妈妈,是会让中国妈妈都担心的吧?在美国,如果有个女孩未满18岁就成了未婚妈妈,那么女孩的家长是没有义务管这个小小孩的。美国家长不会因为她是未婚妈妈,就觉得自己有义务除了管她吃饭,还要帮她承担她孩子的奶粉钱。所以,这个女孩只能自己想办法来养活这个孩子。在这里,每个人都要对自己做的事情负起责任来。因为这是你自己选择的。也正因如此,每个人在做什么或者不做什么时,都必须考虑后果。
“妈妈,我和你说这么多,就是想要告诉你和爸爸:别太为我担心!因为担心也没有用。我还是要自己想清楚,我要什么样的生活。”女儿的这番话,让一堆人生道理正要说出口的王胜男对女儿刮目相看。而她也渐渐明白,孩子一定不会按照她规划的道路去走,每个人都会有自己独特的人生,她不需要你教条的灌输和指导。“我的那些经历与体会,对孩子而言 ,或许有用,或许根本不切实际。”
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