英国人看美国人：他们的英语讲得太差

英国人高度重视自己的传统，这是根深蒂固的民族性，从他们古凿的发音中就可以感受的。一次，我搭乘英国航班，英国空中uncle（几乎没见到空中小姐）个个肃穆的表情，很难见到笑容。其中一位先生问我喝什么，我说“Tomato（这个词我当时说的是美式发音）juice，please”，可他却一再问我，我又重复了两遍，于是他不耐烦地回应我说“Tomato（此刻他发了标准的英式发音）”校正我后再问我，我重复了他的发音后，终于得到我的番茄汁。似乎他们骨子里就认为美式发音有不准确的嫌疑，他们受不了美国英语的口音，但是却又不好直说。

英国人给我的印象是较为怀旧的那种，英语叫“Nostalgic”，这种传统就是不断地延续和传承，保护传统可以说是不代价的（这点美国最不像他们了）。比如说伦敦街头那些近百年的红色老电话亭、红色邮箱，人们手上永远拿着的大雨伞、粗呢大衣、惠灵顿皮靴、温布登网球，都是英国人情感中不可动摇的东西，他们的城市，特别是伦敦，简直就是一个建筑博物馆，从罗马时代开始，直到二十一世纪的，应有尽有，第二次大战中给德国炸毁的建筑，战后整新如旧，为的就是这个Nostalgia。

这种怀旧，也表现在行为中和语言中。议员们戴古老的大礼帽，法官戴假发套，皇家仪仗队的士兵的那顶黑色羔皮高帽，好像三百年没有换过一样。人们之间彬彬有礼，敬语用得比美国人多十倍不止，从来不在人面前炫耀自己的职位和头衔，在公众场合绝不喧闹。有专门的词描述这种在公众场合制造喧闹的情况，hoo-hah、hullabaloo，或者称那些闹事的人为Palaver，Kerfufle，都是含有藐视意思的。不过他们也崇尚中庸，大凡出现这样的喧闹，特别是有人喝醉酒的时候，他们一般保持沉默，仅仅是冷眼看看，或者选择走开而已。

喝酒是英格兰的一种风情，下午开始酒吧就有人了，夏天很多人就在PUB里闲懒着，这样悠闲境界如同早上英国人带狗散步一样。类似这样情景在中国的大城市，尤其是竞争压力和人才积聚的北京平时很少见到，一般只有到了周末才会出现，大家也只是放松调节，很少有人内心真正能达到慢慢品位和享受的心境。而英国人则是如此从容淡定，也许他们不为老了以后的经济发愁，因为在英国，退休后国家给的福利待遇非常优厚。就我在剑桥的一对老夫妇家住的半月期间，他们告诉我他们的生活杂费都是政府支付，包括水电费、医疗费、交通费等。用他们的话说，这比年轻时挣钱还多，也更滋润，所以他们根本不用为老了后的生计而发愁，反到可以更加幸福地享受生活。

英国人对个人隐私非常重视，因为他们都很守法，所以法律之外的空间就是自己的，如果在伦敦看电影，即便人多他们也会尽量在座位上和你隔开一个，你身边的位置总是空着的。英国人不喜欢表露自己的感情，如果你坐飞机，旁边一个美国人，他在几个小时里面可能把祖宗十八代的事情都告诉你，而如果是一个英国人，你听到的是彬彬有礼的客套，然后最多问问你天气如何而已，喜怒哀乐不是他们的表达方式。他们虽然把爱尔兰、苏格兰、威尔士视为低等一点的民族，但是比较欧洲大陆的其他民族来说，他们还是会把他们视为“自己人”。他们对法国人爱恨交加，他们喜欢法国的葡萄酒、美食佳肴，还有比他们优秀的气候，他们蜂拥去法国度假，我看他们骨子里可能认为法国人不值得住在这么好的地方吧；而德国人太严肃刻板，意大利人情绪化，俄罗斯人简直郁闷透顶，东方人则是危险和好像谜一样的神秘。他们对加拿大人、澳大利亚人非常喜欢，因为都是他们的后代，并且保持了英国人的气质和习惯。而美国人则太强势，一般英国人把美国人也看作自己人，就是觉得他们英语讲得太差了。

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