1991年至2002年,我访问过天津四五回。虽然我的好朋友住在这座城市,但我很少去看他们。
自从2007年1月退休后,我便很想再去天津看看那对退休的医生夫妇,直到前不久,方才得已成行。
我事先告诉这两位朋友:"真是盛情难却。我大约中午12点抵津,当天都和你们在一起。次日一早,就离开你们家自己活动。"这句话的意思再明白不过了。
我计划独自看看天津,收集一些文字与图片资料,以备写篇文章之需,然后乘火车返京。
我乘坐的新式高铁太神奇了!平均10分钟就有一趟,既干净又舒适,听不到车厢的喇叭声以及车轮、铁轨的噪音。乘客可以休息、读书或用新买的iPod打游戏。28分钟后,火车即慢慢停了下来。
车一到站,便见那对夫妇在站台迎候。午饭是在他们家吃的,桌上摆着5种美味的海鲜,尽管我说我吃中餐时不喝葡萄酒,午餐时尤其如此,他们还是上了红葡萄酒。
下午,我们来到宏伟的周恩来与邓颖超纪念馆,它确实值得一看。一些游客乘坐大巴过来,向两位民族英雄塑像敬献了鲜花。
我让陪同的朋友帮我拍照,随后就意识到本不该这么做--所有的照片都没有对准焦距。
这对夫妇为了表示好客,把我带到一家很不错的江南风味餐馆吃晚餐,回家时已是晚上7时30分,还得等着看两个小时的电视连续剧《赵氏孤儿》。直到晚间10点半才得以休息,这比我平时晚上休息时间晚了3个小时。
次日晨,匆匆吃过早餐。他们说最好8点出门,这个时间大家都在班上了。不过,我看天津的公共汽车并不拥挤,整座城市特别安静、空旷。我终于明白为何天津人不喜欢来北京。天津让我想起了自己的家乡--加拿大蒙特利尔,地铁车站常常放置了座椅,等车时你甚至可以在椅子上坐上15分钟。
我告诉朋友:按照我的计划,今天行程结束,去火车站之前,我要去买一些大麻花。在此之前,准备乘公共汽车到古文化街,听说这条街道加长了,比过去更有看头了。
朋友回答说,他得陪着我,因为我是外国人,会有很多人盯着不放。我争辩道,我在中国已经生活了22年,会说汉语,不会出什么危险。但他坚持道:"我必须照顾好你!"上路之后,我一度躲开他,花了3折的价钱,买了一只中意的四轮手提箱。"你砍价真有一套!"他说道,但这并不足以让他放我自己走。
终于来到了食品街,我撒开双腿走起来,但是这位年迈的朋友却慢慢地走,还要乘坐电梯,浪费了太多的时间。
见我买到了大麻花及一些纪念品,那位朋友说,该去火车站了,否则到北京太晚了。但是,我的时间该由我来安排啊!我还想寻访四条有着老建筑的"洋人街",其中包括意大利街、法国街和德国街,由此看看这座城市的变化。但是,我的计划无法实现,除非能够说服他回家,让我随心所欲地走访。
"我独自访问过至少20个国家,有好几次根本不会说本地语言,但我什么都不怕。请你回家休息吧。"我的坦率无济于事。"你是外国人,在这里容易遇到危险,我有责任保护你。"他答道。
看来没指望了,我决定结束访问离开,他却不知道该如何乘车去车站。经过询问,我们乘坐634路公共汽车直接抵达天津站。在那里,我求他不必再跟着我了,他却仍然坚持道:"我要看着你买票离开。"
我原暗暗打算,买张晚点的车票,与这位执着的朋友道别,然后离开车站,回到城里。但他始终不离左右,最终我只得于11时50分离开天津,28分钟之后,闷闷不乐地回到北京。
在待客方面,过于好心,效果可能适得其反。因为这有可能干扰客人的安排,造成种种不快。这是我第二次碰到类似情况,我发誓,绝不会再有第三次。
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