新春佳节热热闹闹地过去了。对许多沉浸在农历新年气氛中的中国留学生来说,随着即将毕业的喜悦而来的是就业压力。报载洛杉矶加州大学不少中国留学生,在新年晚会的许愿墙上,都写下了尽快找到工作的心愿。
尽管美国的经济开始复苏,失业率也有所下降,但经济形势依然严峻,就业市场仍然不容乐观。以H1B签证的配额使用情况看,留学生找工作面临很多困难。H1B签证主要发给在美工作的外籍专业人才,分为普通和高学位两种,普通申请者须具备本科以上的学历,高学历申请者须具备硕士以上的学历。
在金融危机之前,这类签证非常抢手,往往在4月份开始申请的第一周内就被抢光。金融危机后,美国经济陷于低谷,失业率高居不下,H1B签证配额在2009年直到年底才勉强用完,2010年的情况也并未有好转。直到2010年12月,6.5万名额的普通H1B签证,还有1万多名额虚位而待,高学历申请者的2万H1B也尚未用完。
上一年名额一直拖到年底才用完,积压下来的申请很少,是此类申请者减少的原因之一。另外,经济危机以后,美国移民局对小公司尤其是咨询公司的申请审查日趋严格,要求递交的文件不断增加,甚至有要求提交数年的工资单、税单等。在过去,一些印度人开办的咨询公司,在没有项目的情况下也递交申请,现在这种情况不可能通过审查了。
经济危机和高失业率,致使很多企业减少招聘新员工甚至冻结H1B申请,使工作机会不断减少。有的跨国公司也招聘,但是采取在海外招聘本土人员的做法。现在的美国,不仅制造业搬到外国,有些服务业也出现类似趋势,例如有会计事务所接到生意,打包送到印度做好再送回,以利用新兴国家的便宜人工成本。还有一些公司,在目前日益高涨的反移民情绪中,对雇用外国人才也存在顾忌。这些都是H1B申请减少的原因。
当然,美国很需要专业人才,真正拔尖的人才还是能找得工作,但对相当一部分即将毕业的留学生来说,找工作仍然很不容易。现在中国已超过印度,成为留美学生人数第一的国家,留美的中国留学生2009年至2010年度已增至12.8万,2011年毕业的中国留学生数目也很可观。美国移民局发放的6.5万普通申请者和2万高学历申请者的名额,是面向所有国际学生的,中国留学生只能取得其中一部分。如果不能取得H1B签证,这些留学生就不能合法留在美国。
对此,很多人寄希望于移民改革。确实有国会议员的提案,有的要提高H1B的配额,有的提出要给所有学习理工科的高学位者绿卡,甚至有人提出取消全球绿卡抽签,将名额都给高学历人才。这些提案都有利于缓解留学生的就业压力,但也应看到,现在移民改革在美国是一件难事,未来情况如何很难预料,因此,来美留学的中国学生,应该了解这种情况,及早做好准备。
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