随着欧盟采取更开放的吸引留学生计划,以及澳大利亚和新加坡极力招收外国学生,美国吸引留学生的优势已大不如前,从上世纪80年代占总数的一半,减少到目前的只占三分之一。
据新加坡《联合早报》12日报道,美国耶鲁大学校长莱文在《新闻周刊》发表题为“西方无需恐慌”的文章中说,新加坡、香港和中国的大学正在努力,吸引美国顶尖科学家前去教学,协助他们培养出世界级科学家;世界顶尖20家大学的排名很快就会出现变化,新加坡国立大学、中国北京大学和清华大学,相信很快就会上榜。
不过,莱文指出,其他地区的大学崛起,西方大学无需恐慌,因为竞争加剧是好事。
莱文该篇文章一开头就说,亚洲和中东经济快速增长,许多人由此得出的结论是,美国的经济霸权时代即将结束;而随着这些地区也在高等教育领域投下巨资,人们不禁要问美国的学术霸权时代是否也将终结。
中国就在高校投入巨资,如上海的复旦、交通和同济大学,都发展了占地辽阔的新校园;波斯湾国家耗资数亿美元,设立美国和欧洲著名学府的分校;最野心勃勃的是沙特阿拉伯,他们即将启用的阿卜杜拉国王科技大学,拥有至少100亿美元的基金。
不过,他们要追上美国也不容易,因为哈佛、耶鲁和哥伦比亚都在发展新校舍,而耶鲁单是未来5年的预算,就超过30亿美元。
对于亚洲大学邀请美国顶尖科学家担任客卿教授的问题,莱文说,这项安排显示,其他地区大学的崛起,其实是个机会,不是一种威胁,因为每个人都能从中获益。
随着世界的互相依赖性日益提高,跨文化的了解变得日益重要;而增进了解的最佳途径,就是为学生提供到外国大学进修的机会。如果其他地区的教育课程水平获得提升,美国和欧洲学生也能获得更多国际经验。
此外,如果全球人民的知识水平提高了,工作队伍的生产力也会更高。应付全球现在面对的最严重问题,包括贫困、传染病、核扩散和全球暖化,都需要国际的合作,而拥有更高教育水平的环球居民,绝对是有利无害的。
文章总结说,美国的顶尖大学应该欢迎新崛起的大学,并认识到全世界都将因为这些大学的成功而获益。
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