随著新世纪的到临,全球高等学府的教育哲学也逐渐地在改变。具前瞻性与应用性的研究方向与课程内涵,已成为高等教育的主流,而成熟热心有远见的学生,更是著名大学肯定的对象。「美国新闻与数届报导」(US News & World Report)「公元二千年大学研究所排行榜」所显示的内涵,具有启发性的现代国际高等教育意义。在探讨「二十一世纪的人才希望」时,「公元二千年大学研究所排行榜」深具参考之价值。
加拿大温哥华的卑诗大学(University of British Columbia)在迈向二十一世纪的高等教学与研究理念中,特别强调当前学界比较缺乏的「高等教育哲学」,包括:
How do you DEFINE a university?(界定大学的特质与特色)Can a university develop LEADERS?(大学培养领导人才的机制)Can a university INSPIRE?(大学须激发人才的潜能)Can a university change the FUTRURE?(改变人类未来的大学教育愿景)Can a university have a SOUL?(高等学府须:传道、授业兼解惑)
美国在大学最新评监及US News & World Report 的「公元二千年大学研究所排行榜」评定过程中,也逐渐认同传统教育的价值观,以便在科技与经贸领航的终身学习新世代中,发挥高等教育的功能,协助年轻人追求人生的真谛。这些全人教育的内涵,包括:
1. 科技整合与合作:集思广益
高等教育的目标在於培养具有多方面兴趣及学识的现代人。生物力学工程学系的学生要以工程学的观点研读生物学、生理学及解剖学。麻省理工学院系统设计及管理研究所有一项每位学生均要修习的课程,就是教导工程师如何与不同学术专长的同事在一起,以脑力激汤的方式更有效率、更经济地设计产品。同时,一切研究必须由基础做起。
2. 发挥学术的敬业精神
优良的美国大学均强调大学生的敬业精神,包括研究态度,与课程相关的研究主题和对象。例如约翰霍普金斯大学(The Johns Hopkins University)医学院的学生,除了病理研究外,还有学会人性的关怀与怜悯之心的发挥。惟有如此,才可培育现代社会的最佳人才。
3. 大学生善行:志工活动
一位史丹福大学土木及环境工程学系的教授带领学生到贫困家庭居住的社区上课,并为这些贫困家庭建造廉价住宅。这些学生不但实际印证其所学,而且也充分表现出志工服务社区的精神。师生的善行也一时传为美谈。
4. 惜福与造福
进入一所理想大学,愈来愈难。进了大学之後,如何锁定目标,追求研究领域的学术成就,并在教授的指导下,主动积极地奠定生涯规划的基础,这些观念十分重要。大学非一般的游戏场所。进了大学,就是挑战人生的开始。
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