每年的7、8月份都是中国学生赴英留学签证的高峰期,而最近发生在伦敦的两起爆炸案,令不少打算留学英国者迟疑起来;加上今年以来英国留学政策“利好”与“利空”并行,更使英国留学市场的走向扑朔迷离。为此,记者采访了中智国际教育咨询有限公司资深教育顾问季铁军,请专家把脉英国留学市场风向。
英国留学市场热门词语
【签证中心】
今年3月,英国签证处在北京等中国12个城市设立签证中心。据了解,为提高签证申请处理能力,去年4月份英国取消签证申请面谈,改为直接递签,可申请材料数量惊人,于是成立签证中心。该中心专门负责签证材料收集, 从而大大方便了学生递交申请,但获签难度反而有所增加。据分析,以前的签证面试方式,如果材料不完整,或者表达不清晰,申请人还可进行口头解释、补充。而取消面试设立签证中心后,申请材料几乎决定一切,申请人周旋余地大为减少,加上签证官加强了对签证材料的审查,包括电话调查,因此中国学生申请签证的难度增加。
【英才计划】
今年年初,英国苏格兰政府推出“英才计划”,凡在苏格兰地区获得本科及以上学位者,毕业后均可在苏格兰获得两年的工作许可,从而大大方便了海外学生在苏格兰地区就业。英格兰、威尔士政府也紧随其后,宣布了理工科及紧缺专业课程毕业生在英格兰、威尔士可获得一年工作许可的政策,极大地改变了海外学生在英国就业难的状况,以此作为吸引海外学生的一大筹码。
【教育推广】
英国政府在海外教育推广上一直不遗余力,今年更是加大力度。据了解,今年上半年,仅上海地区,与英国有关的各类留学展、讲座活动就多达百余个。种种迹象表明,英国教育在中国市场已形成完整推广的体系,上有英国文化教育委员会每年在中国组织数次大型教育巡回展;下有各院校以各种方式在中国市场开展活动,有的设立专门的招生办公室,有的找中国留学中介公司作代理。多种机构参与教育推广,信息透明度高,有利于中国学生获得正规的留学渠道。
【伦敦安全状况】
最近发生的两起伦敦爆炸案震惊全球,许多中国学生担心英国会因此效仿美国,收紧留学政策,增加签证申请难度。但从实际情况看,伦敦大爆炸的负面影响不如人们想象的大。目前,英国政府的签证和留学政策没有任何变化,近期中国学生赴英留学的手续都在顺利进行之中。据英国方面公布的统计数据,7月份中上旬签证成功率与去年持平。
【留学成本】
今年7月1日起,留学英国签证费用从36英镑(折合约610元人民币)增至85英镑至(折合约1360元人民币)。此外,最近两三年,英国院校的学费一直在涨,增幅为20%左右;加上英镑升值,留学英国每年的费用已达到25-30万元人民币。对经济能力有限的中国学生来说,英国的留学成本正逐年递增。
预测
留学英国日趋理性
英国不仅具有完善而优质的教育体系,还有牛津、剑桥等一批顶尖名校,加上英国政府积极的留学政策,因此成为许多中国留学生的第一选择,留学热度直逼美国。据英国高等教育统计署公布的最新统计数据,2003至2004年度共接纳了4.7万名中国内地留学生,接近英国留学生总人数的六分之一。
据了解,目前中国学生对英国签证的需求每年仍以35%的速度上涨。而英国每年的签证额基本稳定,即使略有增长,与逐年攀升的申请人数相比差距较大,将有大批申请人不可避免要遭到拒签。加上很多英国院校中国学生扎堆现象严重,留学收获大打折扣。在这些背景之下,不少中国学生已开始另做打算,转去澳大利亚、新西兰或其它欧洲国家。因此,可以预见,今后一段时期,中国学生留学英国热依旧升温,但日趋理性。
留学理性化也将体现在学校和专业的选择上面。过去,中国学生热衷申请英国名校,特别是排名前30的大学。但越来越多的英国二线大学加大对中国市场的推广力度,有些在中国开设代表处直接招生,有的则提供奖学金、免费英语课程,这些都将吸引一部分中国学生的眼光。在专业选择上将呈现多元化趋势,商科专业仍将受到中国学生的热捧,但不再“一枝独秀”;一些专业性强的课程,如市场营销、会计、金融、人力资源、物流、房产管理等,由于相关就业领域前景看好而将大受欢迎;同时,大众传媒、公共关系等新兴专业也将获得部分特定人群的青睐。
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