展望未来 回溯晚清中国留美幼童史实

2001年，是中国第一位留美大学生容闳由耶鲁毕业的147周年纪念，同时，也是中国第一批官费120名留美幼童返华120周年纪念。回顾历史，展望将来，中国幼童留美史实，深具时代意义，这两个“120”值得深思。

晚清由容闳率领的120名幼童(平均年龄抵美时为12岁半)，肩负为中国寻求富国强兵的使命，于1872年(同治十一年)，由政府官费派赴美国留学，乃空前创举。

诚如曾国藩、李鸿章所说：“幼童出洋肄业，固属中华创始之举，抑立古来未有之事！”原计划本以20年为期，后因清廷保守主义抬头，在1881年(光绪七年)，全体留美幼童奉召辍学归国。当时幼童中得于耶鲁大学毕业者，仅詹天佑及欧阳庚二人，其余仍在大学和中学。

然而在归国的120名幼童中，有成功向美国交涉返还庚子赔款1500万美元的驻美公使梁诚；有促成辛亥革命、南北议和的唐绍仪；有修成京张铁路的詹天佑；有清华大学首任校长唐国安；有北洋大学(现天津大学)校长蔡绍基；有复旦大学创办人前面提及的唐绍仪；也有在甲午海战中撞日舰“吉野”而为国捐躯的“致远”舰副舰长陈金揆；还有在哥伦比亚大学法学院毕业、再经纽约州议会特准无美国公民籍，可在纽约州执业律师的张庚仁等。

当年120名幼童是未完成学业，被迫返华。但他们返华后都洁身自好，力争上游。在20世纪初期的中国，这批留美幼童们为中国铁路、外交、邮政、电报、海关、海军及高等教育都做出了开天辟地的贡献，不负所学，为国奉献。1872年中国幼童赴美留学，是比1878年中国首任驻美公使抵达华盛顿还早6年。留美9年，他们是在美国新英格兰著名中学“耶鲁”、“哥伦比亚”及“麻省理工”名校的第一代中国留学生。他们不仅学业成绩优异，在美国社会中，他们分住在新英格兰地区54个美国接待家庭(康州34家、麻州20家)，幼童与美国家庭共同生活，水乳交融，对促进民族感情贡献良多，影响源远流长。

中国幼童留美，首开中美教育交流的先河，也是中国早期现代化运动极具重要性的一页，弥足珍贵。

为纪念中国120名幼童，留美返华120周年，中国留美幼童纪念学会、耶鲁大学东亚研究会、耶鲁大学历史系及耶礼协会4个团体，联合协办定于今年9月28日、9月29日两日举行“容闳及中国幼童出洋肄业局(1872—1881年)”研讨会，地点在康州组海沃城耶鲁大学。9月29日由中国留美幼童纪念学会举行公开盛大纪念酒会及举办特别幼童文物展览，招待我华人同胞及美国友人，酒会及展览会地址在康州哈德福城“康州历史学会”会址。

由中国留美幼童纪念学会及康州历史学会，分别展出两项特别展览。展出项目包括有关幼童之书籍，照片，亲笔信件，衣服文物及唐绍仪、容闳和容揆的手迹。会中并将放映早在三十年代在上海及天津摄制的两位留美幼童钟文耀及蔡绍基的家庭生活纪录片。当年幼童历史人物，重现银幕，令人追思无限。此约一小时之纪录片中有上海、北京、杭州，故国河山重现眼前，也为今日仅存的电影史料，历史价值最为珍贵，难得一见。

同时，会中将放映香港制片人及导演卢晓康摄制的幼童历史录影片《天朝之子》，此片主题是讲述中国留美幼童的际遇及贡献。中国留美幼童纪念学会会长高宗鲁曾担任《天朝之子》之“特约顾问”。本历史性录影片的放映，在美国当属首次。会中也将请当年留美幼童梁普照之孙、特由北京来的梁赞勋教授作精彩讲演。梁教授祖父的弟弟、梁普时也为当年留美幼童之一。梁教授为中国航空专家，现任北京航空航天大学顾问教授，他能来参加纪念活动，实属难得。（高宗鲁）

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